La gimnasia rítmica es una disciplina estética que está entre el arte y el deporte. Es practicada exclusivamente por las mujeres (aunque en Japón y algunos otros países, los hombres también practican el deporte), se realiza con música mientras que la gimnasta utiliza unos determinados aparatos (cuerda, aro, pelota, mazas, cinta y también manos libres). La habilidad con que la gimnasta puede realizar ejercicios con su cuerpo a la vez que maneja un aparato con la dificultad que ello conlleva es fascinante. Sin embargo, aprender y desarrollar tales habilidades requieren trabajo duro y mucha dedicación en los entrenamientos. Para conseguir el nivel de élite, un gimnasta debe tener un talento natural, la capacidad para los duros entrenamientos que desarrollarán la fuerza, flexibilidad, capacidad de saltar, orientación espacial, equilibrios y giros y las habilidades de la dirección con el aparato.

Finalmente, la gimnasta deberá desarrollar  un estilo personal y la capacidad de conseguir el carisma artístico para atraer la atención tanto del público como de los jueces.  Durante el ejercicio, el aparato debe estar en movimiento constante: los movimientos deben ser realizados con gran variedad de forma, de amplitud, de dirección, de plano y de velocidad. El aparato se debe manejar con tanta variedad como sea posible. No puede ser utilizado como decoración; la relación entre la gimnasta y el aparato debe ser constante. Componer una rutina se basa en incluir en él algunos grupos fundamentales específicos de movimientos del cuerpo y también de grupos técnicos de uso del aparato. Los primeros juegos olímpicos en ofrecer la gimnasia rítmica como deporte fueron en 1984 en Los Ángeles (EE.UU.). 

A finales del siglo XIX se consideró el nacimiento de esta nueva forma de gimnasia, una disciplina que integra los movimientos y la expresión del cuerpo. Fue inspirada por las ideas de Noverre (1722-1810), de Delsarte (1811-1871), y Bode (1881) quiénes tomaron prestados pasos de danza. Su meta era inyectar a cada parte del cuerpo humano la expresión estética y el ritmo, François Delsarte se considera el fundador de una de las primeras escuelas que preceden la gimnasia rítmica. El francés Jacque Dalcrose desarrolló esta idea más lejos y creó la gimnasia rítmica, la meta de la cual era abrazar completamente un ritmo desarrollando musicalmente la expresión sensorial del movimiento. A Isadora Duncan, acreditamos la rebelión famosa contra el dogma del ballet clásico y del cambio hacia la creación de una nueva disciplina que mezclaría arte y deporte.

Como deporte, la gimnasia rítmica comenzó en los años 40 en la antigua unión soviética.  Los primeros años solo las soviéticas lo practicaban, una dominación abrumadora que solamente los bailarines búlgaros sabían desafiar.

La gimnasia rítmica llegó a ser verdaderamente olímpica en Los Ángeles 1984. Sin embargo, no era una celebración completa puesto que muchas federaciones de los países del Este fueron boicoteadas. En 1988, Marina Lobatch (URS) ganó el título y, en 1992, a A. Timochenko lo hizo también para el CIS (ex-URS), en ese mismo año Carolina Pascual consiguió la primera medalla (plata) en unos JJ.OO. para España, en la disciplina de gimnasia rítmica. En los juegos olímpicos 1996 de Atlanta, agregaron los grupos al programa, cada grupo (5 gimnastas) presentó 2 ejercicios. Los aparatos usados fueron: 1r ejercicio- 5 aros; 2do ejercicio - 3 pelotas y 2 cintas. Las gimnastas españoles ganaron una victoria histórica, mientras que E. Serebrianskaya (UKR) era la campeona olímpica individual. Durante los juegos olímpicos pasados, en Sydney 2000, Y. Barsoukova (RUS) y el grupo ruso llevaron dos medallas de oro a su país.

Hoy las gimnastas realizan un entrenamiento muy especializado para alcanzar altos niveles de flexibilidad, destreza, coordinación y creatividad.  Más de 40 naciones participan regularmente en los campeonatos del mundo de la disciplina, organizados y manejados por el FIG y su comité técnico.

(INDIVIDUAL [I] Y CONJUNTOS [C] )

BULGARIA consiguió el título de campeón del mundo en conjuntos con la puntuación máxima en sus dos ejercicios, dos ejercicios perfectos. Tamara Yerofeeva quedó tercera clasificada por detrás de Alina Kabaeva e Irina Tchachina, quienes fueron despojadas de sus medallas tras dar positivo en un control antidoping.

El término "record" está definido como una proeza que supera el resultado de anteriores. A lo largo de la joven vida de la gimnasia rítmica se han suscitado numerosas hazañas en manos de reconocidas gimnastas que, haciendo uso de sus grandes cualidades y carisma, dejaron y seguirán dejando una huella inolvidable por este deporte.

La mayor cantidad de títulos mundiales en la competencia general múltiple es de tres, tal hecho corresponde a dos     búlgaras, Maria Gigova y Maria Petrova. La primera conquistó los mundiales de 1969, 1971 y 1973 (compartido), mientras que la segunda se adjudicó los mundiales de 1993, 1994 y 1995 (compartido).

La búlgara Bianka Panova ganó la medalla de oro en los cuatro aparatos con la máxima puntuación y obtuvo otro oro por equipos en el Mundial de 1987 en Varna, Bulgaria.

La puntuación perfecta en el mayor número de disciplinas durante un Juego Olímpico se obtuvo en el año 1988 en Seúl, cuando Marina Lobach (U.R.S.S.) se coronó campeona olímpica tras merecer notas de 10 en todos los aparatos.

La gimnasta que conquistó la mayor cantidad de medallas olímpicas fue Alexandra Timochenko. En los Juegos Olímpicos de 1988 en Seúl adquirió la presea de bronce y cuatro años más tarde en Barcelona se apoderó del oro.

La primera gimnasta española que puntuó 10'000 en un ejercicio fue Maisa Lloret, del Club Atlético Montemar. Fue en la Final de Mazas del Campeonato de España 1988. Obviamente, ganó el Oro en ese aparato, y también en Cuerda y Aro; asimismo fue Plata en Cinta y en el Concurso General.

Almudena Cid es la gimnasta que ha ganado el mayor número de veces el campeonato de España. Lo hizo por primera vez en 1995, le siguieron los campeonatos de 1996, 1999 (ejecuto con Esther Dominguez), en el 2001 y finalmente en el 2002.